Desigualdades de gênero, raça e classe estão na raiz da desvalorização do trabalho da Enfermagem
O trabalho da Enfermagem é indispensável à garantia do direito à saúde, mas seu valor social e econômico ainda está longe de corresponder à sua importância. A desvalorização da profissão, historicamente associada ao trabalho feminino e às atividades de cuidado, foi o eixo central do painel temático “O Trabalho da Enfermagem como direito e como valor”, realizado durante o 7º Seminário Internacional sobre o Trabalho de Enfermagem.
Com participação de Thauanne de Souza Gonçalves, do Instituto de Medicina Social da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (IMS/UERJ), e Tatiane Araújo dos Santos, da Universidade Federal da Bahia (UFBA), o debate evidenciou como as desigualdades de gênero, raça e classe estruturam as relações de trabalho na Enfermagem e interferem nas condições de vida de seus profissionais.
Enfermagem é trabalho, não vocação
A pesquisadora da UERJ Thauanne de Souza Gonçalves iniciou sua exposição relacionando o trabalho da Enfermagem ao direito constitucional à saúde, entendido no Brasil como direito de todos e dever do Estado. Sendo a Enfermagem a maior força de trabalho da saúde, com aproximadamente metade dos trabalhadores do setor em âmbito mundial, sua atuação é indispensável à concretização desse direito.
A palestrante recuperou o posicionamento da Associação Brasileira de Enfermagem (ABEn), expresso em seu Estatuto Social atualizado em 2025, que defende o cuidado de Enfermagem como direito de cidadania. Nessa perspectiva, compreender a Enfermagem como prática social significa reconhecer que ela não é vocação ou expressão de uma suposta disposição natural para cuidar, mas trabalho: uma atividade humana que transforma a realidade e também é transformada por ela.
Por isso, o reconhecimento profissional não pode se limitar a manifestações simbólicas de valorização. Exige remuneração adequada, proteção social, condições dignas de trabalho e garantia de direitos trabalhistas. A questão central, segundo a palestrante, é compreender o que efetivamente determina o valor do trabalho da Enfermagem.
Com base na discussão sobre a força de trabalho em Karl Marx, Thauanne explicou que o valor do trabalho não se confunde necessariamente com o salário recebido. A remuneração pode estar abaixo do necessário para garantir a reprodução e a manutenção da força de trabalho. Essa contradição também aparece no descumprimento, na prática, dos parâmetros previstos no artigo 7º da Constituição Federal, que estabelece os direitos dos trabalhadores e as necessidades que o salário mínimo deveria assegurar.
Como exemplo, apresentou o cálculo do Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (DIEESE), que estimou em R$ 7.750 o valor do salário mínimo necessário em setembro de 2026, considerando as necessidades básicas previstas constitucionalmente. O montante era quase cinco vezes superior ao salário mínimo vigente, de R$ 1.621. A distância entre esses valores evidencia a insuficiência da remuneração para assegurar condições dignas de existência.
A mesma contradição aparece na realidade da Enfermagem. Embora o piso salarial nacional tenha representado uma conquista histórica, seu valor de referência para enfermeiras e enfermeiros permanece em R$ 4.750, sem reajuste desde 2022. A pesquisa da Demografia da Enfermagem de 2025, também mencionada pela palestrante, aponta uma concentração das remunerações entre três e quatro salários mínimos, patamar que permanece abaixo do necessário segundo os parâmetros do DIEESE. Thauanne destacou, ainda, a queda da média salarial da categoria após a pandemia.
A divisão do trabalho também divide a Enfermagem
Para compreender as razões da desvalorização, Thauanne chamou atenção para a própria organização interna da profissão. A divisão técnica do trabalho em saúde, marcada pela fragmentação e pela hierarquização das atividades, reproduz desigualdades entre as categorias profissionais. Dos aproximadamente três milhões de trabalhadores da Enfermagem registrados no sistema Cofen, cerca de 72% são técnicos e auxiliares.
Essa divisão também tem relação com as desigualdades sociais que marcam as trajetórias de formação e inserção profissional. A Pesquisa Perfil da Enfermagem no Brasil, publicada em 2017, identificou diferenças na escolaridade das famílias de origem: entre enfermeiras, predominavam pais e mães com ensino médio ou superior, enquanto, entre técnicos e auxiliares, era mais frequente a escolaridade dos pais limitada ao ensino fundamental.
A palestrante relacionou esse cenário às transformações do mundo do trabalho, à expansão de práticas neoliberais e à precarização dos serviços de saúde, com terceirizações e privatizações. A desvalorização, portanto, não se explica apenas pela remuneração, mas também pela maneira como o trabalho é distribuído, reconhecido e organizado.
Outro elemento fundamental é a invisibilização do cuidado, historicamente associado ao trabalho doméstico e não remunerado. Recuperando as contribuições do movimento feminista e de autoras como Silvia Federici, Thauanne destacou que a sociedade frequentemente apresenta o cuidado como expressão de amor, dedicação ou vocação feminina, ocultando seu caráter de trabalho.
A ideia de que cuidar é uma qualidade natural das mulheres contribui para justificar remunerações menores e condições precárias. Nesse sentido, a palestrante questionou a representação da Enfermagem como uma profissão de anjos, heróis ou pessoas abnegadas. A homenagem aos profissionais durante a pandemia, embora reconhecesse a importância de sua atuação, também reproduziu uma imagem que pode ocultar as condições concretas de exploração do trabalho.
A reflexão levou a uma pergunta provocadora: a Enfermagem é desvalorizada porque é uma profissão majoritariamente feminina ou é majoritariamente feminina porque é desvalorizada? Para Thauanne, os dois processos se retroalimentam. A profissão carrega as marcas de uma sociedade na qual o trabalho das mulheres, especialmente o trabalho de cuidado, foi historicamente considerado complementar, natural e, muitas vezes, gratuito.
Desigualdade de gênero e raça: dimensões inseparáveis
A divisão sexual do trabalho também aparece na distribuição das responsabilidades domésticas. Dados do Ipea apresentados no painel indicam que as mulheres dedicam, em média, 21 horas semanais ao trabalho doméstico, enquanto os homens dedicam 11 horas. Essa sobrecarga reduz o tempo disponível para participação política, formação, ocupação de espaços de liderança e organização coletiva, mesmo quando as mulheres são responsáveis pela chefia de grande parte dos lares brasileiros.
Na Enfermagem, a desigualdade é ainda mais evidente quando se observa a composição da categoria: aproximadamente 87% dos registros profissionais são de mulheres. Entretanto, a divisão do trabalho não é apenas de gênero. Ela também é racial.
Thauanne recuperou dados da Pesquisa Perfil da Enfermagem no Brasil que mostram que, em 2017, 58% das enfermeiras eram brancas, enquanto 57% dos profissionais técnicos eram negros. Os números evidenciam que as desigualdades raciais atravessam a organização da profissão, associando-se às divisões técnicas, sociais e de gênero.
A palestrante ressaltou que essa realidade não pode ser compreendida sem considerar a formação histórica do Brasil, marcada pela escravização da população negra e pelo genocídio dos povos indígenas. A experiência das mulheres negras foi particularmente atravessada pela exploração: além de submetidas ao trabalho escravizado, foram utilizadas como força reprodutiva e tiveram negado o ideal de proteção e recolhimento ao espaço doméstico que marcou historicamente determinadas concepções de feminilidade.
A partir das contribuições de Lélia Gonzalez, a discussão abordou como a herança escravocrata permanece nas representações sociais das mulheres negras, frequentemente associadas ao trabalho doméstico, ao cuidado e à disponibilidade para servir. Assim, a inserção no trabalho assalariado nem sempre representa emancipação: pode significar a continuidade de formas de exploração e desigualdade.
No campo da Enfermagem, essas heranças se expressam nas diferenças de remuneração e reconhecimento entre profissionais. A palestrante também mencionou reflexões sobre as desigualdades internas à categoria e a necessidade de compreender que as divisões entre enfermeiras, técnicas e auxiliares não podem impedir a construção de uma identidade coletiva e de uma agenda comum de luta por direitos.
O cuidado como trabalho e a construção histórica da desigualdade
Na segunda exposição, Tatiane Araújo dos Santos propôs uma reflexão sobre como as desigualdades de gênero são construídas e naturalizadas socialmente. Partindo da arte como instrumento capaz de provocar questionamentos e despertar percepções adormecidas, a professora recorreu a referências históricas, literárias e políticas para demonstrar que os retrocessos nos direitos das mulheres não são acontecimentos isolados nem pertencem exclusivamente à ficção.
Entre as referências utilizadas esteve O Conto da Aia, obra de Margaret Atwood que retrata uma sociedade autoritária na qual as mulheres perdem direitos e autonomia. Tatiane aproximou a narrativa de acontecimentos históricos, como medidas impostas na Romênia durante o regime de Nicolae Ceaușescu, que restringiram o acesso ao aborto e à contracepção e submeteram mulheres a controles reprodutivos pelo Estado, além das transformações políticas ocorridas no Irã a partir de 1979, que resultaram em severas restrições às liberdades femininas.
A professora também recuperou a trajetória de mulheres que atuaram contra a ampliação dos direitos femininos, demonstrando que as disputas em torno da igualdade não acontecem apenas entre homens e mulheres, mas também envolvem projetos políticos e sociais distintos. Sua provocação foi direta: do ponto de vista histórico e social, as mulheres ainda são consideradas menos valiosas, não por diferenças biológicas, mas por relações de poder construídas e reproduzidas ao longo do tempo.
Ao recorrer à obra Calibã e a Bruxa, de Silvia Federici, Tatiane discutiu como a transição para o capitalismo foi acompanhada pela desvalorização do trabalho feminino e pela perseguição às mulheres que detinham conhecimentos sobre cura, saúde e práticas de cuidado. A associação dessas mulheres à bruxaria funcionou como justificativa ideológica para sua perseguição e eliminação, contribuindo para a imposição de novos papéis sociais.
A professora destacou que o trabalho de reprodução social — cozinhar, limpar, organizar a casa, cuidar das crianças, dos idosos e de outras pessoas — é indispensável à manutenção da força de trabalho. Sem essas atividades, realizadas majoritariamente por mulheres e frequentemente sem remuneração, não haveria condições para que os trabalhadores estivessem disponíveis para o mercado.
Nesse processo, consolidou-se a ideia da mulher naturalmente maternal e responsável pelo cuidado. O trabalho doméstico passou a ser tratado como obrigação feminina, e não como atividade essencial à sustentação da sociedade e da economia. Essa concepção também influenciou a maneira como profissões ligadas ao cuidado são reconhecidas e remuneradas.
Tatiane chamou atenção para a permanência dessa lógica na organização contemporânea do mercado de trabalho. Embora as mulheres tenham ampliado sua presença em diferentes ocupações e posições profissionais, continuam acumulando responsabilidades domésticas e de cuidado. As mulheres com melhores condições econômicas conseguem, muitas vezes, transferir parte dessas tarefas para outras mulheres, frequentemente negras e submetidas a trabalhos precarizados e mal remunerados.
A professora relacionou esse fenômeno ao chamado care penalty, ou penalidade do cuidado: as desvantagens econômicas, profissionais e sociais enfrentadas pelas mulheres em razão das responsabilidades de cuidado que assumem. O mercado de trabalho, segundo a reflexão apresentada, tende a subvalorizar atividades associadas a uma suposta virtude feminina, em vez de reconhecê-las como competências profissionais.
Uma das evidências dessa lógica é que a entrada das mulheres em profissões historicamente masculinas não foi acompanhada, na mesma proporção, pela entrada dos homens nas profissões tradicionalmente femininas. A divisão sexual do trabalho permanece, portanto, mesmo diante das transformações na participação das mulheres no mercado.
A Enfermagem e a matriz de dominação
A discussão sobre gênero, segundo Tatiane, não pode ser dissociada da dimensão racial. No Brasil, a escravização deixou marcas profundas na organização do trabalho e nas relações sociais. Para as mulheres negras, a exploração do trabalho sempre esteve associada também à exploração de seus corpos e de sua capacidade reprodutiva. A imagem da mulher negra como trabalhadora doméstica, cuidadora e responsável pelo serviço prestado a outras famílias permanece como parte dessa herança.
Essa construção histórica ajuda a compreender por que as desigualdades na Enfermagem não se distribuem igualmente entre todas as mulheres. A desvalorização de uma profissão majoritariamente feminina se combina com a divisão racial do trabalho, produzindo diferenças de reconhecimento, oportunidades e remuneração. A professora chamou atenção para estudos que apontam que mulheres negras recebem menos que mulheres brancas mesmo quando desempenham as mesmas atividades e possuem o mesmo tempo de escolaridade.
A reflexão também alcançou a representação política. Ao discutir o cenário contemporâneo e os resultados eleitorais, Tatiane alertou para a presença de forças conservadoras e para os riscos de retrocesso nos direitos conquistados pelas mulheres. A defesa da igualdade, portanto, não pode se restringir ao ambiente profissional: depende também da participação política e da disputa pelos projetos de sociedade.
Reconhecer as desigualdades para transformar o trabalho
As duas exposições convergiram para uma questão central: não é possível enfrentar a desvalorização da Enfermagem sem reconhecer as desigualdades históricas que estruturam o trabalho e a sociedade brasileira. A luta por remuneração justa, condições dignas, proteção social e reconhecimento profissional precisa considerar as diferenças entre as categorias da própria Enfermagem, assim como as dimensões de gênero, raça e classe que atravessam a profissão.
O debate reforçou que o cuidado não é uma habilidade natural das mulheres, tampouco uma atividade que possa ser sustentada pela dedicação e pelo sacrifício individual. É trabalho essencial à vida, à organização social e à garantia do direito à saúde. Reconhecê-lo como tal significa assegurar direitos a quem cuida e compreender que a valorização da Enfermagem é também uma questão de justiça social.