Painel de abertura: Um século de lutas – ABEn construiu sua história entre as transformações do Brasil e os desafios da Enfermagem
A história da Associação Brasileira de Enfermagem (ABEn) não pode ser contada separadamente da história do Brasil, das transformações da sociedade, das lutas das mulheres por emancipação e das disputas em torno da saúde como direito. Ao longo de cem anos, a entidade acompanhou e protagonizou mudanças decisivas na organização da profissão, na formação dos trabalhadores, na produção de conhecimento e na defesa do Sistema Único de Saúde (SUS). Essa trajetória e os desafios que se apresentam para o futuro estiveram no centro do painel de abertura do 76º Congresso Brasileiro de Enfermagem (CBEn), realizado em Brasília, com o tema central “Um século da ABEn na luta pela ciência, justiça social e direito à saúde”.
Conduzido pela presidenta da ABEn, Jacinta de Fátima Sena da Silva, o painel reuniu duas pesquisadoras e lideranças da Enfermagem brasileira: Maria Itayra Padilha, da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), e Regina Maria dos Santos, da ABEn Alagoas e da Universidade Federal de Alagoas (UFAL). Em perspectivas complementares, as palestrantes percorreram a história da entidade, destacando sua capacidade de organização, articulação política e produção científica, mas também os enfrentamentos que marcaram diferentes períodos da vida nacional.
ABEn: uma história de organização, ciência e protagonismo profissional
Ao recuperar os cem anos da entidade, Maria Itayra Padilha destacou que a ABEn assumiu, desde sua origem, o protagonismo na construção das bases necessárias ao reconhecimento e ao desenvolvimento da Enfermagem como profissão. A organização política, a criação de escolas, a produção científica e a comunicação com a categoria foram estratégias articuladas pelas pioneiras para assegurar formação qualificada, regulamentação e autonomia profissional. Nesse percurso, ressaltou a criação da Revista Brasileira de Enfermagem (REBEn), em 1932, que completa 94 anos em 2026, e do Boletim Informativo, em 1957, instrumentos fundamentais para divulgar conhecimentos, compartilhar informações e manter as associadas mobilizadas em torno dos rumos da profissão.
A pesquisadora também destacou o caráter inovador da expansão da ABEn pelo país. Em diferentes estados, as seções da entidade foram criadas antes mesmo das escolas de Enfermagem, demonstrando que as pioneiras compreendiam a importância da organização coletiva para impulsionar a formação e fortalecer a profissão. Iniciativas como a Semana Brasileira de Enfermagem, criada em 1942, as comissões de Educação e Legislação e os Congressos Brasileiros de Enfermagem, realizados desde 1947, consolidaram espaços de aperfeiçoamento, intercâmbio e debate político sobre os desafios da categoria.
Na produção de conhecimento, Itayra recuperou estudos pioneiros realizados pela ABEn sobre a força de trabalho da Enfermagem, que evidenciaram, ainda em meados do século passado, a predominância de trabalhadores sem qualificação específica. Destacou também a criação do Centro de Estudos e Pesquisas em Enfermagem (CEPEn), em 1971, e a realização do primeiro Seminário Nacional de Pesquisa em Enfermagem (SENPE), em 1979, iniciativas que contribuíram para impulsionar a pesquisa e a pós-graduação na área. Mais recentemente, ressaltou a participação da entidade na pesquisa sobre o perfil da Enfermagem brasileira, realizada em parceria com a Fiocruz e o Cofen, cujos resultados evidenciaram mudanças na composição da categoria, inclusive em sua dimensão de gênero e raça: 85% dos profissionais são mulheres e 53% são pessoas negras.
Outro aspecto abordado foi a contribuição da ABEn para a organização e a divulgação da produção científica, com iniciativas como o Fórum de Editores de Revistas de Enfermagem, criado a partir de um encontro nacional promovido em 1998, a revista HERE – História da Enfermagem, lançada em 2009, e o Centro de Memória da Enfermagem Brasileira, em 2010. Nesse contexto, Itayra destacou o Metamemorial Casa ABEn, desenvolvido em parceria com a Fiocruz e a Universidade do Extremo Sul Catarinense (Unesc), como uma iniciativa inovadora de preservação e difusão da memória da profissão, que aproxima a história da Enfermagem das novas gerações.
Ao concluir, a pesquisadora ressaltou que a ABEn não é apenas guardiã da memória da profissão, mas autora de sua evolução no Brasil. Sua atuação esteve presente em momentos decisivos da história nacional, como a Reforma Sanitária e as Diretas Já, e em lutas fundamentais da categoria, como as 30 horas semanais, o piso salarial e a defesa da autonomia profissional. Destacou, ainda, o trabalho voluntário e comprometido de gerações de associadas que sustentaram a entidade e suas lutas, reafirmando seu papel na defesa da qualidade do SUS, da formação e do exercício legal da Enfermagem.
A ABEn e a história do Brasil: mulheres, democracia e disputas pelo direito à saúde
Em sua apresentação, intitulada “Crises econômico-políticas brasileiras e o protagonismo da ABEn: 100 anos de resistência”, Regina Maria dos Santos propôs compreender a trajetória da Associação a partir das transformações da sociedade brasileira, das crises políticas e econômicas e das oportunidades de emancipação das mulheres ao longo de um século. Ao recuperar a década de 1920, destacou a efervescência do movimento feminista e a luta pelo direito ao voto, liderada por mulheres como Bertha Lutz, em um contexto de mudanças culturais e profundas desigualdades sociais. Foi nesse cenário que a Missão Parsons contribuiu para a implantação da Enfermagem moderna no Brasil e para a criação da Escola de Enfermagem Anna Nery. A ABEn nasceu desse movimento de organização profissional, em um momento no qual a formação de enfermeiras era considerada essencial para enfrentar os graves problemas sanitários do país. Regina ressaltou, contudo, as contradições daquele período: ao mesmo tempo que o trabalho profissional abria possibilidades de emancipação feminina, a formação ainda reproduzia preconceitos e modelos tradicionais sobre o lugar das mulheres na sociedade.
A trajetória da entidade também foi marcada pelos retrocessos políticos. Em 1937, com a ditadura do Estado Novo e a implantação do Estatuto da Família, a mulher foi novamente associada ao papel de “rainha do lar”, em um movimento contrário às conquistas de emancipação. Regina destacou que a ABEn precisou adotar uma postura mais silenciosa para preservar sua atuação. Nas décadas seguintes, a entidade enfrentou disputas sobre o reconhecimento da Enfermagem como profissão de nível superior, avançou na organização dos trabalhadores e participou das discussões que levaram à criação do Conselho de Classe. Já nos anos 1960, em meio à crise política e econômica e às propostas de reformas de base do governo João Goulart, o golpe civil-militar de 1964 interrompeu o processo democrático. A pesquisadora lembrou que, enquanto a ABEn atravessava um período de silenciamento institucional, associadas foram perseguidas, presas e torturadas por sua militância em defesa da democracia e da justiça social.
A partir da década de 1970, o fortalecimento dos movimentos populares e da luta pela redemocratização abriu espaço para a expansão do Movimento da Reforma Sanitária, do qual emergiu a defesa da saúde como direito de todos e dever do Estado, princípio incorporado à Constituição de 1988. Regina ressaltou que a própria ABEn passou por uma transformação profunda nesse período, impulsionada pelo Movimento Participação, que questionou a aproximação da entidade com o governo e promoveu uma reformulação estatutária orientada pela participação social. A Associação ampliou sua presença nas lutas democráticas, contribuiu para a elaboração da Carta das Mulheres, participou da construção do texto constitucional e atuou na implantação do SUS. Também enfrentou debates importantes sobre a formação profissional, que culminaram na elaboração das primeiras Diretrizes Curriculares Nacionais para a Enfermagem, em 1992.
Ao analisar o século XXI, Regina destacou as crises políticas e econômicas que impactaram a sociedade e a atuação da entidade. Recuperou a mobilização da ABEn e do Fórum Nacional da Enfermagem pela aprovação do piso salarial, a crise humanitária provocada pela pandemia de covid-19 e as mortes de aproximadamente 700 mil brasileiros, entre eles milhares de profissionais de saúde submetidos a condições desumanas de trabalho. Também abordou os desafios da reorganização das políticas públicas nos anos seguintes, em meio às emergências climáticas, às desigualdades sociais e à polarização política. Nesse contexto, ressaltou que a ABEn nunca esteve calada: seus posicionamentos se expressam nos eventos, documentos, manifestações públicas e projetos institucionais, como o Observatório da Enfermagem (OBEnf) e a Casa ABEn, além das parcerias com a Fiocruz, a OPAS e o Ministério da Saúde.
Ao projetar o futuro, a pesquisadora defendeu que o segundo século da ABEn exige fortalecer a livre associação, preparar as escolas para implementar as novas Diretrizes Curriculares Nacionais e ampliar a formação política dos profissionais. Também chamou atenção para a necessidade de a entidade ocupar com mais força os espaços digitais, utilizando as redes sociais para divulgar informações qualificadas, enfrentar a desinformação e mobilizar os aproximadamente três milhões de trabalhadores da Enfermagem brasileira. Entre os compromissos para o próximo século, apontou a defesa da democracia, da soberania nacional, da preservação do planeta, da redução das desigualdades e do fortalecimento da saúde pública. Para Regina, a ABEn precisa continuar sendo protagonista na construção de caminhos que conciliem as necessidades da população, a valorização dos trabalhadores e a qualidade da assistência, sem perder de vista a importância do diálogo e da participação política.
O futuro exige diálogo, formação política e mobilização
Ao conduzir o debate, Jacinta Sena agradeceu as contribuições das palestrantes e destacou a complexidade de contar a história de cem anos da ABEn em apenas alguns minutos. A presidenta ressaltou que a entidade é constituída historicamente por mulheres e que sua identidade está profundamente relacionada às lutas femininas por direitos e participação na sociedade brasileira.
Jacinta também provocou os participantes a refletirem sobre como preservar a força e a dimensão da atuação da Associação diante das transformações sociais, dos desafios nacionais e do cenário internacional. Para ela, é necessário afirmar a identidade da Enfermagem e garantir que o reconhecimento da relevância de seu trabalho se traduza efetivamente em valorização profissional nos diferentes espaços de atuação: no SUS, nas instituições filantrópicas e na rede privada.
Outro desafio é ampliar a comunicação com a sociedade, mostrando o valor da Enfermagem para a qualidade da atenção à saúde. Isso exige diálogo com a população, presença nos meios de comunicação tradicionais e digitais e capacidade de fazer circular informações sobre o trabalho realizado pelos profissionais.
As manifestações dos participantes reforçaram essas preocupações. A presidenta da ABEn seção Goiás, Márcia Bastion, chamou atenção para a necessidade de fortalecer a comunicação interna da entidade e incentivar os profissionais a conhecerem sua história, inclusive por meio das publicações disponibilizadas gratuitamente pela Editora ABEn. Já o professor Ricardo Matos, da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), alertou para a importância de não tratar como equivalentes posições políticas que representam projetos distintos de sociedade. Defendeu que um dos compromissos do próximo século será construir caminhos para enfrentar o avanço da extrema direita, inclusive dentro da própria categoria, mobilizando a força de aproximadamente três milhões de profissionais de Enfermagem.
Ao final, Maria Itayra Padilha renovou o convite para que os congressistas conheçam a Casa ABEn, onde estão disponíveis óculos de realidade virtual para uma experiência de aproximação com a história da entidade.
O painel de abertura mostrou que os cem anos da ABEn representam a celebração de uma trajetória institucional e também a memória de mulheres que construíram espaços de organização e resistência, de profissionais que defenderam a ciência e a formação qualificada e de gerações que compreenderam que o desenvolvimento da Enfermagem está diretamente relacionado à defesa da saúde como direito e da democracia como conquista coletiva.
Ao iniciar seu segundo século, a ABEn reafirma uma tarefa que atravessa toda a sua história: organizar, mobilizar, produzir conhecimento e construir, junto à sociedade, os caminhos para uma Enfermagem valorizada, autônoma e comprometida com a justiça social.